Né Józef Lewinkopf, 18 juin 1933 à Łódź (Pologne). Il a survécu avec sa famille à la Seconde Guerre mondiale sous une fausse identité, caché chez des paysans polonais dans l'Est du pays. Un prêtre catholique lui a délivré un faux certificat de baptême. Après la guerre, il revient à Łódź et étudie à l'Université de Łódź les sciences politiques. Il travaille ensuite à l'Académie polonaise des sciences. Il émigre aux États-Unis en 1957. Il étudie à l'université Columbia, avec l'aide des fondations Guggenheim (1967) et Ford (1968), et de l'American Academy (1970). Ensuite il devient enseignant à Yale, Princeton, Davenport University, et Wesleyan. En 1962, il épousa Mary Hayward Weir, une richissime Américaine qui avait dix-huit ans de plus que lui, et dont il divorcera en 1966. En 1965, il devient citoyen américain. Il épouse Kiki von Fraunhofer en 1968. Il se suicide le 3 mai 1991 à New-York, en avalant des barbituriques.

Quelques Œuvres :

L’Oiseau bariolé (1965)
La Présence (1971)
Le Jeu de la Passion (1979)
Flipper (1982)
L'Ermite de la 69e rue (1988)

Il a dit :

« La société en tant que telle n'est qu'une entité, une masse sans importance. »

Dans la presse :

"L'Amérique a salué en Kosinski le prodige de sa génération. Avec le polonais Conrad et le russe Nabokov, il s'est inscrit dans le tiercé des émigrés célèbres qui ont su, en quelques années, mettre la langue anglaise dans leur poche.", Michel Clerc

Prix Littéraires :

- Prix du meilleur livre étranger (1966) pour The Painted Bird
- National Book Award for Fiction (1969) pour Steps
- B'rith Shalom Humanitarian Freedom Award (1974)
- Writers Guild of America, East Best Screenplay Award (1979

Livre sur l'auteur :

Frédéric Monneyron, Intersexualités et expérience des limites chez Jerzy Kosinski, L'Harmattan, 1993
Jérôme Charyn, Jerzy Kosinski, Denoël, 2011

Pseudonymes connus :

Joseph Novak