Né le 24 novembre 1945 à Baidoa dans le sud de la Somalie. Il a grandi en Ogaden, province somalie de l'Est éthiopien, avant de partir étudier en Inde au mitan des années 1960. Réfugié politique depuis 1972, il partage sa vie entre l'Angleterre et l'Afrique du Sud. Entre 1975 et 1992, il poursuit une vie d'errance, s'installant tour à tour dans plusieurs pays africains (Kenya, Éthiopie, Gambie, Nigeria). Il épouse en seconde noce Amina Mama avec qui il a un fils et une fille. En 1990, il s'installe à Berlin et en 1996, il se rend en Somalie pour la première fois depuis 20 ans.

Quelques Œuvres :

Née de la côte d'Adam (1970)
Sardines (1981)
Secrets (1998)
Exils (2010)

Il a dit :

« L’enfer est un chef de guerre qui a vendu son âme à Satan en échange d’un pouvoir illusoire. »

Dans la presse :

"[...] l'un des plus fins romanciers du continent africain.", Salman Rushdie

Prix Littéraires :

- English-Speaking Union Award (1980)
- Tucholskypriset (Suède, 1991)
- Neustadt International Prize for Literature (1998)
- Folon Nichols Award (2001)
- Lettre Ulysses Award (2003)