Né à Paris le 26 juillet 1935. Élève des jésuites, puis de l'École Normale, il s'est d'abord consacré à l'étude du français et des langues anciennes avant de revenir vers sa langue maternelle et de passer l'agrégation d'espagnol. Collaborateur du Mercure de France à partir de 1964, puis de la NRF. il enseigne au département de littérature espagnole de la Sorbonne et effectue un remarquable travail d'édition de poésie, dirigeant notamment de 1974 à 1981 la belle revue Argile des éditions Maeght et, de 1984 à 1993, la collection Poésie des éditions Flammarion. Il préside également la Maison des Écrivains de 1998 à 2004. Mort à Paris le 10 avril 2006.

Quelques Œuvres :

La Saison dévastée (1968)
Croyant nommer (1971)
Le Nom et la Demeure (1985)
Choses lues (1998)
La Mort à distance (2007)

Il a dit :

" La poésie n'a pas d'autre lieu d'existence que cet Ici et Maintenant d'un peu de terre compromise, mais sous le « bleu adorable » d'un Ailleurs et d'un Toujours."

Dans la presse :

"Courtois", tel est curieusement le premier qualificatif, un peu désuet, qui me vient à l'esprit lorsque je songe à Claude Esteban. En des temps lointains, on disait cela du poète... Mais c'est ici d'une forme de vigilance intellectuelle qu'il s'agit, d'une mesure et d'une pudeur toujours maintenues, jusque dans l'amitié.", Jean-Michel Maulpoix

Prix Littéraires :

- Prix de l'Académie Mallarmé (1983) pour Conjoncture du corps et du jardin
- Prix des Deux Magots (1985)
- Prix Alfred de Vigny (1991) pour Élégie de la mort violente
- Prix France Culture (1991) pour Soleil dans une pièce vide
- Grand Prix de Poésie de la SGDL (1997)
- Bourse Goncourt de la Poésie (2001)

Pseudonymes connus :

Arthur Silent