De son vrai nom Shuji Tsushima, né le 19 juin 1909 à Tsugaru, au nord du Tohoku dans la préfecture d'Aomori. Il séjourna dans des pensionnats pendant toute son enfance, d'abord à Aomori et plus tard à Hirosaki. Sa vie commença à changer quand son idole, l'écrivain Akutagawa Ryunosuke, se suicida en 1927. Shuji délaissa ses études, dépensa son argent en alcool, en vêtements et avec des prostituées, et s'intéressa au marxisme. Le 10 décembre 1929, il tenta de se suicider par overdose de somnifères. Il s'inscrit alors à la faculté de littérature française de l'université impériale de Tokyo et arrêta aussitôt d'étudier. En octobre de la même année, il s'enfuit avec la geisha Hatsuyo Oyama, acte qui lui valut d'être expulsé de sa propre famille. Neuf jours après cette décision, il essaya de se suicider par noyade sur une plage de Kamakura avec une autre femme qu'il connaissait à peine, une serveuse de 19 ans appelée Shimeko Tanabe. Elle mourra, mais Shuji sera sauvé par des pêcheurs passant par là dans leur bateau. Il aura toujours de forts sentiments de culpabilité. Choquée, sa famille interviendra pour arrêter une enquête de la police et annula son expulsion. Shuji et Hatsuyo se marièrent en décembre. Sa femme Hatsuyo commit un adultère avec le meilleur ami d'Osamu, Zenshiro Kodate. Ceci se révéla peu après, et Osamu essaya de se suicider avec sa femme ; ils prirent des somnifères, mais ne moururent pas. Ils divorcèrent peu après. Osamu se remaria rapidement, avec une professeur de collège, Ishihara Michiko. Leur première fille, Sonoko, est née en juin 1941.Sa maison fut brûlée deux fois pendant le bombardement de Tokyo par les Américains, mais lui et sa famille s'en échapperont sans blessures. Il eut un fils, Masaki, né en 1944, et une fille, Satoko (qui deviendra plus tard la célèbre écrivaine Yuko Tsushima), en mai 1947. Toujours un grand buveur, il devint alcoolique, il eut un enfant illégitime avec l'une de ses admiratrices, et sa santé commença à se détériorer. C'est à cette époque qu'il connut Yamazaki Tomie, esthéticienne et veuve de guerre dont le mari est mort dix jours après le mariage. L'écrivain abandonna sa femme et ses enfants et emménagea avec Yamazaki. Il meurt le 13 juin 1948 avec Yamazaki, tous les deux noyés dans le canal Tamagawa, à côté de leur maison et alors débordant à cause des pluies récentes. Les corps ne furent retrouvés que le 19 juin, le jour de son 39e anniversaire. Il est enterré au temple Zenrin-ji, à Mitaka, Tokyo.

Quelques Œuvres :

Le vœu comblé (1938)
Histoire du temps jadis (1945)
La Boite de Pandore (1946)
Soleil couchant (1947)

Il a dit :

«Les gens prennent toujours un air sérieux quand ils disent des mensonges. Le sérieux de nos dirigeants, ces derniers temps !»

Dans la presse :

"Grand amateur de femmes, égoïste, pleurant, gémissant, cet enfant terrible fut à contre-courant de la littérature établie, sage et bien-pensante, dès le moment où il apparut sur la scène littéraire. Toxicomane, il avait aussi la manie de la persécution, ce qui lui permettait d'être son propre laudateur en même temps que son plus féroce critique envers lui-même.", Ralph McCarthy