Né à Tôkyô le 1er mars 1892. Il commença à écrire en entrant à l'université impériale de Tôkyô en 1913, où il étudia la littérature anglaise. Il subvenait alors à ses besoins en enseignant l'anglais et en participant à un journal. Encore étudiant, il fit sa proposition de mariage à une amie d'enfance, Yayoi Yoshida, mais sa famille adoptive n'approuva pas cette union. En 1916, il se fiança avec Fumi Tsukamoto, avec qui il se maria deux ans plus tard. Ils eurent trois enfants, Hiroshi (1920), Takashi (1922) et Yasushi (1925). En 1921, au sommet de sa popularité, Akutagawa interrompit sa carrière d'écrivain pour passer quatre mois en Chine, en tant que reporter pour le journal Osaka Mainichi Shinbun. Le voyage fut stressant et Akutagawa souffrit de plusieurs maladies, desquelles il ne se remit jamais. Jusqu'à la fin de sa vie, il souffrit d'hallucinations. En 1927, il intenta lui-même à sa vie, avec un ami de sa femme Fumi, mais échoua. Il se suicida finalement par ingestion de cyanure le 24 juillet 1927, laissant derrière lui seulement deux mots (Bonyaritoshita fuan, signifiant « vague inquiétude »). En 1935, son ami de longue date Kikuchi Kan créa le prix littéraire japonais le plus prestigieux, le prix Prix Akutagawa, en son honneur.

Quelques Œuvres :

Le Mouchoir (1916)
Rashômon et autres contes (1915-1927)
Dans le fourré (1922)
L'engrenage (1927)

Il a dit :

"L'enseignement n'est pas une profession. Je crois qu'il serait plus juste de dire que c'est une vocation."

Dans la presse :

"D'œuvre en œuvre, on assiste en fait à une subtile alchimie entre une sensibilité aiguë et un puissant intellectualisme, à laquelle renvoient les profondes correspondances entre la maîtrise du verbe et l'expression d'une insaisissable mouvance de la nature humaine, jouet d'une ironique fatalité." Edwige de Chavanes

Prix Akutagawa