Né à Toulouse, le 24 mars 1922. Toutes ses études chez les Jésuites de cette ville, mais renvoyé au milieu de l’année de philosophie pour mauvais esprit. Il redouble cette classe au lycée de Toulouse, où il a la chance d’avoir pour professeur Georges Canguilhem. Il mène ensuite à leur terme une licence de philosophie et une licence en droit. C’est alors qu’une nouvelle chance lui permit de suivre le cours de Vladimir Jankélévitch. Autre expérience bénéfique : requis au titre du Service du Travail Obligatoire, il se retrouva, en Allemagne, manœuvre dans une usine d’armement, de 1943 à 1945. Revenu en France, il présenta un diplôme d’études supérieures de philosophie et poursuivit son doctorat en droit. Quelques années avocat, mais sans succès, il devint expert près la cour d’appel de Toulouse, activité exercée pendant environ quarante ans, avec conscience et ennui. Élu à l’Académie française, le 21 juin 1990. Mort le 6 octobre 2000 à Toulouse.

Quelques Œuvres :

L'âge ingrat (1952)
Le Bonheur du Jour (1960)
Des Jardins en Espagne (1969)
Les Profondes Années : journal 1939-1945 (1976)
L'Escaladieu (1987)

Il a dit :

"Connaissant les hommes, je donne toujours raison aux femmes."

Dans la presse :

"José Cabanis a été notre Sainte-Beuve. Il en avait l’immense érudition, le style naturel et savoureux, la science morale, et les lumières religieuses. Mais il était indemne de l’amour propre littéraire qui, à en croire Proust, faussait le jugement du grand critique. Sa modestie était incroyable.", Marc Fumaroli

Prix Littéraires :

- Prix des Critiques (1961) pour Le Bonheur du Jour
- Prix des Libraires (1963) pour Les Cartes du Temps
- Prix Renaudot (1966) pour La Bataille de Toulouse
- Prix des Ambassadeurs (1972) pour Charles X, roi ultra
- Grand Prix de la Critique du P.E.N. Club français  (1975) pour Saint-Simon, l'admirable
- Grand Prix de Littérature de l'Académie Française (1976)

Livre sur l'auteur :

Pierre Nouilhan, José Cabanis, une vie d'écrivain, Bibliothèque de Toulouse, 2005

Ses Réponses au Questionnaire de Proust