Né le 25 novembre 1936 à Kilmarnock (Ecosse). Après des études supérieures à l'Université de Glasgow, il devient en 1960 directeur des études d'un établissement scolaire de la petit ville écossaise d'Irvine. En 1970, il est professeur d'anglais à l'Université de Grenoble et en Écosse, puis enseigne la création littéraire en 1972. Adjoint du recteur d'une école d'Irvine de 1973 à 1975, il choisit de se consacrer à temps plein à l'écriture. Décédé le 5 décembre 2015 à Glasgow.

Quelques Œuvres :

Laidlaw (1977)
Big Man (1985)
Etranges Loyautés (1991)
The Kiln (1996)
Weekend (2006)

Il a dit :

"Des gens comme Val McDermid et Denise Mina ont dit que je les avais influencées dans leur démarche d'auteurs. C'est absolument étonnant. A l'époque, je n'aurais jamais imaginé ça."

Dans la presse :

"J'ai rarement été aussi séduit par un style ou aussi captivé par un personnage qu'en lisant Laidlaw. Mc Ilvanney a ouvert une nouvelle voie et doit être félicité pour son talent et son audace.", Ross Mac Donald

Prix Littéraires :

- Glenfiddich Spirit of Scotland Award (2013)
- Scottish Arts Council Award (1992, 1975, 1968)
- Glasgow Herald People's Prize (1992, 1990)
- Prix Whitbread (1975)
- Geoffrey Faber Memorial Prize (1967)

McIlvanney Prize