Né dans une famille pauvre de Baltimore (Maryland) le 27 mai 1894, il passe sa jeunesse à Philadelphie. Il part de chez lui à 14 ans, en 1908, pour mener une vie de bohème où il sera initié à la loi de la rue et en gardera un gout prononcé pour le bourbon. Après plusieurs petits boulots (coursier, employé des chemins de fer, clerc à la Bourse...), il devient détective privé pendant six ans au sein de la célèbre agence Pinkerton. En 1928, il s'est enrôlé dans l'armée américaine et a servi dans le Motor Ambulance Corps. Atteint par la grippe espagnole et la tuberculose, il passe une bonne partie de son temps à l'hôpital, où il rencontre l'infirmière Joséphine Dolan qu'il épouse en juillet 1921. Le couple a 2 filles. Le 22 novembre 1930, il rencontre à Hollywood, celle qui allait devenir sa seconde femme, Lillian Hellman. Alcoolique et malade de la tuberculose, il meurt à New York le 10 janvier 1961. 

Quelques Œuvres :

La Moisson rouge (1927)
Sang maudit (1929)
Le Faucon maltais (1930)
La Clé de verre (1931)
L'Introuvable (1934)

Il a dit :

"L'écrivain écrit pour la gloire, la fortune, autant que la satisfaction personnelle. Cela doit être le but. Toute prétention inférieure à celle-ci n'est que de la foutaise."

Dans la presse :

"A lire - ou relire - les onze captivantes nouvelles de ce recueil, on s'aperçoit aujourd'hui de la puissance du style Hammett. Comment ignorer l'apport extraordinaire d'un des pères fondateurs du roman noir américain (...) Son roman est celui du regard. Son stylo est une caméra. Son œuvre est fondatrice. On y sent un calme désespoir, une élégante désillusion. A travers la boue, le sang, la mort et le mensonge, il donne sa vision de l'Amérique. C'est là son triomphe. Encore et toujours"., Le Figaro Littéraire

Livre sur l'auteur :

Richard Layman, Dash. La Vie De Dashiell Hammett, Fayard, 1981

Hammett Prize
Premio Hammett