Né le 18 septembre 1959 à Paris. Il a connu, au gré des mutations familiales, une enfance en Polynésie et une adolescence à Madagascar. En 1980 il s'installe à Paris et s'inscrit en fac de lettres sans grande conviction. Il travaille dans l' édition chez Bordas, Hachette et pendant un an chez Air France. Éditeur, reporter pour "Grands Reportages” et pour “Géo” depuis 1999, il a parcouru le globe à pied, à cheval, en ULM et en brise-glaces, de la Chine à l’Antarctique et du Brésil au Pakistan. Il a visité près de 80 pays. Il a été élu "Ecrivain de la Marine" en 2021.

Quelques Œuvres :

Zone tropicale (1988)
Villa Zaouche (1994)
Suite indochinoise (1999)
La Consolation des voyages (2004)
Le gouverneur d'Antipodia (2012)
La Part du fils (2019)
Une Chambre à l'Hôtel Mékong (2023)

Il a dit :

"Demain? le mot du dictionnaire que je déteste le plus. Avons-nous autre chose à vivre que ce fragile aujourd'hui?"

Dans la presse :

"Le voyage est parfois un leurre, et Jean-Luc Coatalem évoque avec une saine ironie ses propres ratages et déconvenues. Mais le style très élégant, tous les petits bonheurs d'écriture nés de ce regard pudique porté sur le monde et sur soi le disent à leur manière : la consolation des voyages est la littérature.", Pierre Sorgue

Prix Littéraires :

- Prix de soutien à la création littéraire de la Fondation Del Duca (1994)
- Prix Amerigo Vespucci (2001)
- Prix Tristan Corbière (2001)
- Prix Bretagne (2002) pour Je suis dans les mers du Sud sur les traces de Gauguin
- Prix des Deux-Magots (2002) pour Je suis dans les mers du Sud
- Grand Prix de la ville d'Asnières/Louis Vuitton (2012)
- Prix Roger Nimier (2012) pour Le gouverneur d'Antipodia
- Prix des Lecteurs du "Maine Libre" (2012)
- Prix Femina Essai (2017)  pour Mes Pas vont ailleurs
- Prix de la Langue Française (2017)
- Grand Prix Jean Giono (2019) pour La Part du fils
- Prix Goncourt de la Géorgie (2020) pour La Part du fils