Né  Lawson Edward Brathwaite le 11 mai 1930  à Bridgetown (Barbade).  Il étudie au Harrison College de son île natale, avant de fréquenter le Pembroke College de Cambridge, où il obtient une licence en 1953, puis un diplôme d'enseignement l'année suivante. Après avoir travaillé de 1955 à 1962 pour le ministère de l'Éducation de ce qui est devenu le Ghana, il reprend son cursus à l'université du Sussex et passe un doctorat en 1968. En 1960, il épouse Doris Welcome, une enseignante et bibliothécaire originaire de la Guyane britannique. À partir de 1963, il enseigne principalement à l'University of the West Indies, sur le campus de Kingston en Jamaïque. De retour en Jamaïque, il lance un journal du mouvement, Savacou, en 1971. De 1982 à 1991, Brathwaite est professeur d’Histoire sociale et culturelle à l’Université des Indes occidentales. En 1992, il devient professeur de Littérature comparée à l'Université de New York, dont il devient professeur émérite en 2012. Décédé le 4 février 2020.

Quelques Œuvres :

Rights of Passage (1967)
The Arrivants (1973)
Black + Blues (1976)
Middle Passages (1992)
Ancestors (2001)
Slow Horses (2005)
Ancestors (2001)
Elegguas (2011)
The Lazarus Poems (2017)

Il a dit :

"... Il ne suffit pas d'être libéré des fouets, des principautés et des puissances."

Dans la presse :

"Lire Kamau, c'est être au plus proche de l'expérience de coucher par écrit l’émotion intense du traumatisme et de l’amour d'une langue qui n’est pas la vôtre…", Tara Inniss-Gibbs

Prix Littéraires :

- Cholmondeley Award (1970)
- Bourse Guggenheim (1983)
- Neustadt International Prize for Literature (1994)
- Médaille Musgrave  (2006)
- Griffin Poetry Prize (2006) pour Born to Slow Horses
- W. E. B. Du Bois Award (2010)
- Prix Casa de las Américas (2011)
- Médaille Robert Frost (2015)
- PEN/Voelcker Award for Poetry (2018)
- Bocas Henry Swanzy Award (2020)