Né le 20 septembre 1928 à Ouidah (Bénin). Arrivé en France en 1948, il y fait ses études secondaires et supérieures et obtient sa licence ès lettres classiques à 1'université de Caen, puis une Licence de sociologie et Maîtrise de socio-anthropologie à la Sorbonne (Paris). Il devient ensuite professeur de lettres classiques dans divers lycées : lycée de Coutances (Normandie), Lycée Paul Langevin (Suresnes), Lycée Jacques Decour (annexe, actuel lycée Paul Eluard (Seine-Saint-Denis). Il a été directeur de La Vie Africaine (1962–1964) et cofondateur et directeur de L’Afrique actuelle (1965–1969). Il a également été Fonctionnaire international  à l’UNESCO (1968–1988). 

Quelques Œuvres :

Un Piège sans fin (1960)
Un Enfant d'Afrique (1970)
L'Initié (1979)
La Naissance d'Abikou (1998)

Il a dit :

"Écrire des œuvres durables, rester vigilant face aux réalités de mon temps tout en me ressourçant dans l'Afrique des profondeurs constituent ma cible depuis ma rencontre avec André Breton, en 1949.

Dans la presse :

« Olympe Bhêly-Quenum apparaît comme un des plus ambitieux et des plus exigeants écrivains africains de langue française. Être généreux, sensible à l'humour, il aime, pour mieux comprendre et concilier, l'affrontement des oppositions... Sa culture ne l'a pas séparé des siens, elle l'incite seulement à révéler l'angoisse humaine à travers le fantastique et la fièvre apparente de cet instrument de connaissance qu'est le vieil irrationalisme noir. », B.J.H

Prix Littéraires :

- Grand Prix Littéraire de l'Afrique noire (1966) pour Le Chant du lac

Livre sur l'auteur : 

Irène Assiba d'Almeida et Raymond Gnanwo Hounfodji, Olympe Bhely-Quenum, écrivain rebelle et visionnaire, Editions L'Harmattan, Paris, 2024